Erbe nell'orto contadino altoatesino: un toccasana per la cucina, il corpo e l'anima

Da dove deriva la tradizione dell'orto contadino in Alto Adige?

La tradizione dell'orto contadino in Alto Adige è più antica del territorio che oggi definiamo come tale. Gli orti contadini sono un segno dei primi insediamenti umani, nati quando l'uomo divenne sedentario e sentì il bisogno di delimitare il proprio spazio, creando un "gard" – termine antico nordico che significa "vallo", "recinto" o "muro".

La colonizzazione delle Alpi in Alto Adige ha dato origine a due tipologie di orti contadini: quelli di impronta romanza e quelli di impronta germanica. Gli orti di stampo romanzo sono solitamente adiacenti alla casa, mentre quelli di stampo germanico hanno recinzioni proprie e si trovano in campo aperto. Negli orti tedeschi l'attenzione principale è rivolta agli ortaggi, mentre in quelli italiani prevalgono i fiori.

Brotklee (Trigolnella)

La spezia più famosa da quando esiste l'Alto Adige! Il Brotklee non è un semplice trifoglio verde che cresce nei prati di montagna. In quella che è comunemente nota come miscela di Brotklee, si trovano il fieno greco (Trigonella foenum-graecum) e la trigonella cerulea (Trigonella caerulea).

Anche il finocchio e il cumino macinati possono far parte della miscela del Brotklee. Questa combinazione ha origini persiane ed è molto apprezzata anche nella cucina araba.

Levistico (Levisticum officinale)

Il profumo del levistico ricorda il Maggi. Sì, hai capito bene, ed è proprio per questo che viene chiamato anche erba Maggi. Questa visione moderna della pianta, che può raggiungere i due metri di altezza, un tempo era molto diversa: nel XVI secolo, infatti, il levistico veniva spesso utilizzato come afrodisiaco.

L'infuso di levistico ha inoltre un ottimo effetto sulla digestione. In Francia, questa erba veniva chiamata anche "falso sedano".

Monarda (Monarda didyma)

La monarda (o melissa d'oro) è una "emigrante" d'oltreoceano! I suoi splendidi fiori rossi sono un ornamento per ogni orto contadino. Soprattutto chi produce il proprio miele farà la gioia delle sue api con questa meravigliosa pianta, che appartiene alla famiglia delle "fiori di ortica" degli indiani d'America.

Preparata sotto forma di infuso, si dice sia efficace contro nausea, febbre e dolori mestruali.

Santoreggia montana (Satureja montana)

La santoreggia montana è la variante invernale della santoreggia comune. Ha un sapore più aromatico rispetto alla varietà estiva ed è inoltre resistente al gelo. La santoreggia montana è un perfetto sostituto del pepe e si abbina egregiamente a carne, legumi o patate al forno.

La santoreggia è antisettica e può essere efficace contro le infiammazioni del cavo orale e della gola. Inoltre, ha un effetto calmante su tutto l'apparato gastrointestinale.

Dragoncello (Artemisia dracunculus)

In cucina il dragoncello fa un figurone: questa erba aromatica si sposa divinamente con il pollame o il pesce. Le punte dei germogli e le foglie conservate sott'aceto sono un condimento eccellente per ogni insalata.

Il dragoncello, introdotto dalla Cina, viene tradizionalmente masticato per contrastare il mal di denti. Il dragoncello ha una lieve dolcezza e ricorda leggermente il sapore della liquirizia.

Le erbe: essenza in cucina e pilastro per la salute del giardino

In un orto contadino, le erbe non sono importanti solo per la loro rilevanza culinaria o per preparare un buon infuso. Esse contribuiscono attivamente alla salute del giardino. Ne sono un esempio la borragine, l'aneto, il timo, la salvia e la profumata melissa. Un orto contadino è un intero cosmo in cui non esiste distinzione tra giardino delle erbe e orto della verdura. Così, gli ospiti del Glinzhof si ritrovano in un universo che rispecchia il mondo intero: qui, ogni elemento vive in simbiosi con l'altro.

Le erbe sono a tutti gli effetti la polizia del giardino! Piante come la lavanda o il rosmarino, ad esempio, possono aiutare a tenere lontani i parassiti. Al contrario, coccinelle, sirfidi o vespe parassite sono insetti utili: attratti dall'achillea, aiutano a combattere i parassiti naturali. La borragine o l'aneto migliorano la struttura del suolo e favoriscono l'assorbimento dei nutrienti da parte delle piante vicine. Infine, affinché il terreno non si secchi troppo velocemente durante le estati calde, il timo e la melissa possono essere utilizzati come piante tappezzanti.

L'integrazione di queste erbe in un orto contadino rafforza la salute e la produttività generale del giardino. E non è tutto: possono essere trasformate, ad esempio, in infusi o sale aromatico. Un giardino delle erbe altoatesino, però, non è solo una parte dell'orto: il suo aroma arricchisce il sapore di ogni pasto, che si tratti della cucina tradizionale altoatesina, della cucina italiana o di ricette tedesche. Le erbe sono una festa per tutti i sensi.

Le neofite e l'importanza dei giardini dei monasteri

Con il termine neofite si intendono le erbe e le specie vegetali che sono diventate note in Europa dopo il 1492. Fu il secolo in cui non vennero scoperti solo nuovi continenti, ma anche forme di vita straniere. Furono portate in Europa dagli esploratori e alcune di esse sono riuscite a stabilirsi nel nostro continente.

Il basilico è originario delle regioni tropicali dell'Asia e fu introdotto in Europa grazie all'apertura delle rotte commerciali. La nasturzio, invece, proviene dal Sud America. Esistono però anche specie di erbe che non hanno dovuto percorrere tragitti così lunghi. La borragine è originaria del bacino del Mediterraneo, proprio come il rosmarino, noto appunto come erba mediterranea. Resta il fatto che molte specie esotiche hanno trovato la loro strada dall'Asia, dall'Africa e dall'America verso l'Europa, dove sono state poi coltivate nei giardini.

A questo processo contribuirono soprattutto i giardini dei monasteri. Nel Medioevo e nel Rinascimento, il compito dei monasteri non era solo l'autosufficienza e il sostentamento dei poveri, ma avevano anche una funzione medica. I monaci viaggiavano spesso verso mete lontane, scoprendo erbe che si rivelavano eccellenti come piante medicinali.

In Alto Adige esistono diversi masi specializzati nelle erbe locali che offrono escursioni nella regione alpina, durante le quali è possibile scoprire le erbe spontanee come piante officinali. Tra queste figurano anche erbe considerate autoctone, come ad esempio l'achillea.

Erbe di montagna altoatesine = Erbe aromatiche altoatesine

Cosa c'è di più bello di una vacanza in montagna in cui esplorare erbe autoctone e spezie circondati da una vista leggendaria sul mozzafiato paesaggio alpino dell'Alto Adige? Rimarrai stupito dalla varietà di erbe che crescono spontaneamente. Naturalmente, il sole e la stagione giocano un ruolo fondamentale se hai in programma di dedicarti seriamente alla "scoperta delle erbe" durante le vacanze.

In sostanza, tutte le erbe di montagna dell'Alto Adige sono anche erbe da cucina. Se non altro perché la maggior parte dei masi, proprio come il nostro Glinzhof, si trova in alta quota. Tuttavia, alcune erbe spontanee si trovano solo in luoghi particolari. Per queste varietà è importante essere accompagnati da un esperto, poiché a prima vista alcune piante possono essere confuse con il loro equivalente velenoso.

Consiglio: se desideri raccogliere erbe autonomamente, ricorda di non prelevare mai intere popolazioni di piante, così da preservare la biodiversità delle erbe spontanee altoatesine! In fin dei conti, siamo tutti solo ospiti nell'immensa natura di Dio.

La buona notizia è questa: le erbe iniziano a crescere non appena i primi raggi di sole solleticano i germogli fuori dal terreno. Questo accade solitamente tra marzo e aprile: è il momento perfetto per una zuppa di erbe spontanee. Le prime piante della primavera aiutano a ripulire il corpo dai peccati di gola dell'inverno e a creare una piccola farmacia naturale per la stagione successiva. Per il periodo della raccolta non esistono regole universali, poiché la natura obbedisce solo alle proprie leggi.

1. Imperatoria (Peucedanum ostruthium)

Grandi ombrelle di fiori bianchi e radici aromatiche caratterizzano l'imperatoria. Si trova tipicamente nei prati umidi delle regioni montane dell'Alto Adige.

Nella medicina popolare, le radici sono raccomandate per il trattamento dei disturbi gastrici e intestinali.

2. Polmonaria (Pulmonaria officinalis)

La polmonaria è riconoscibile dalle sue foglie caratterizzate da vistose macchie bianche e dai suoi graziosi fiori, che sfumano dal rosa al viola.

Il suo habitat preferito sono i boschi umidi. L'erba viene impiegata per il trattamento delle patologie delle vie respiratorie.

3. Verbasco (Verbascum thapsus)

Il suo aspetto maestoso rende onore al nome tedesco (Königskerze, ovvero "candela del re"): con la sua crescita alta, i fiori gialli e le foglie vellutate, il verbasco ama crescere su terreni secchi e scarpate.

Tradizionalmente, questa splendida pianta viene impiegata contro tosse e bronchite.

4. Achillea (Achillea millefolium)

Nota come la "pianta delle donne", con i suoi piccoli fiori bianchi cresce nei prati, lungo i sentieri e ai margini delle montagne. Da secoli l'achillea viene impiegata per il trattamento dei disturbi mestruali e per favorire la cicatrizzazione delle ferite.

Poiché le sue foglie aromatiche sono molto saporite, la si può trovare in ogni moderno giardino delle erbe.

5. Edera terrestre (Glechoma hederacea)

Se cerchi l'edera terrestre, la puoi trovare nelle zone ombreggiate delle siepi. I suoi piccoli fiori viola sono un vero motore per il moderno agriturismo. Questa piccola pianta è molto aromatica e si presta perfettamente per dare il tocco finale a qualsiasi piatto di verdure.

Coltivare l'edera terrestre è semplice: nella maggior parte dei casi, compare spontaneamente nel giardino delle erbe.

Progettare e realizzare un giardino delle erbe: ecco come fare!

Non si possono portare le montagne a casa. Non si può portare l'Alto Adige a casa. Le erbe invece sì! Per una storia d'amore che può durare per sempre, nell'articolo Progettare e realizzare un giardino delle erbe troverai altri preziosi consigli su come creare la tua piccola oasi di erbe altoatesine direttamente a casa tua. Anche con l'Urban Gardening!